D’où vient l’or, quand a-t-il été découvert et comment est-il devenu une monnaie, puis la matière première que nous connaissons aujourd’hui ? Autant de questions auxquelles répond l’histoire de l’or dont voici un résumé détaillé.

D’où provient l’or que l’on trouve sur terre ?

Contrairement à ce que l’on pourrait penser, l’or n’est pas un métal d’origine terrestre. En effet, de nombreuses recherches scientifiques ont pu démontrer que ce sont les étoiles qui sont à l’origine de l’apparition de l’or sur terre. Progressivement synthétisé au fil du temps, l’or s’est peu à peu concentré dans la croute terrestre. On estime de ce fait l’apparition d’or sur terre à plus de 4 milliards d’années.

De quand date la découverte de l’or ?

D’après les données archéologiques dont nous disposons, il est logique de croire que la découverte de l’or par nos ancêtres date de plus de 5 000 ans avant J.C. C’est en effet ka datation qui a été donnée aux plus vieux outils en or jamais découverts sur terre.

C’est donc à la fin de la préhistoire que l’homme a commencé à utiliser l’or comme métal de base pour fabriquer des outils, mais plus généralement des objets liés au culte et à la religion comme des parures ou masques mortuaires comme ceux datant de l’Egypte ancienne.

L’époque de l’utilisation de l’or comme monnaie :

Si la toute première pièce de monnaie en or a été conçue huit siècles avant J.C, il faudra encore attendre de nombreux siècles avant que l’or ne serve de base à la fabrication massive de monnaies. C’est exactement entre -560 et -547 avant JC que des pièces de monnaies constituées en partie d’or, mais également d’argent ont fait leur apparition.

Cette utilisation de l’or comme monnaie d’échange a été initiée par Croesus ou Crésus, ancien roi de Lydie. C’est donc de cette anecdote que vient le mythe de Crésus.

Durant les années qui suivirent, l’or en tant que monnaie s’est peu à peu répandu à travers d’autres territoires comme la Perse ou la Grèce antique avant de se mondialiser finalement. Depuis cette époque jusqu’à la fin du XXème siècle, l’or a été utilisé comme base à de nombreuses monnaies occidentales. C’est la réforme du Système Monétaire International (SMI) de 1973 qui a mis fin à la monétisation de l’or à l’initiative des Etats-Unis.

La création de l’étalon or :

Si l’histoire de l’or en tant que monnaie a récemment pris fin, il fut encore longtemps associé au système monétaire avec l’arrivée de l’étalon or dans les années 1870. C’est la Grande Bretagne qui a instauré cet étalon monétaire avant que celui-ci ne devienne une référence dans le monde entier, servant de repère à l’identification de la valeur des différentes monnaies internationales. De nos jours, l’étalon or n’est plus utilisé car il a été supprimé durant la première guerre mondiale en raison de la dette importante de plusieurs Etats européens.

L’or aujourd’hui :

A l’heure actuelle, l’or est avant tout devenu un produit de placement et d’investissement très rentable. Il est possible pour tout un chacun de spéculer sur sa valeur par l’intermédiaire du marché financier des matières premières.